世界三大宗教之一的佛教，在两汉之际自古印度传入我国，佛教造像是佛教教理的重要载体和宏法的手段之一，故古人把佛教也称为象教。就我国的佛陀造像而言，人们所熟悉的是云岗、龙门、敦煌等洞窟中和巍峨庙堂之上的尊者，殊不知我这出自昭通水富市楼坝东汉崖墓中的陶佛像，被许多学者认定为目前发现最早的佛造像，鉴定属国家一级文物。
我的造型，高鼻，细颈。着通肩大衣，向下垂成五重U形衣纹。头顶有一似槌形物，螺发。右手施无畏印，左手于胸前握衣角。坐姿似结跏趺座。整体上比例协调，衣褶厚重有立体感，手部生动有力，具有很强的艺术表现力。但因我是为早期佛像，和成熟后的佛造像有些不同，如肉髻太高成槌状，这或者是因为处于佛造像的稚拙阶段，工匠们缺乏准确的参照物，有点似是而非。但作为佛像的肉髻、螺发、通肩大衣以及双手的动势这些最基本特征都具备了。我无论是整体造型还是细部表现，都杂糅了印度秣菟罗和犍陀罗佛教艺术特征，与中国南方早期佛教艺术，尤其是与四川早期佛像特征相似，为中国佛教的起源研究，提供了实物资料。
早期印度佛教传入中国，一般认为是通过北方和海上丝绸之路。近年来的研究认为，还有一条传入途径，即汉代的蜀身毒（yuān dú）道。公元前122年，张骞出使西域，“居大夏（今阿富汗北部）时见蜀布、卭竹杖，问所从来，曰东南身毒（今印度）国。”蜀身毒道从今四川起始，经云南的昭通、曲靖、大理，从保山出境入缅甸、泰国，到达印度，现被称为“西南丝绸之路”。因此，早期印度佛教极有可能是通过这条便捷的西南丝绸之路传入我国西南，而我出土于昭通，便是实证。千百年来，作为佛教造像的我，逐渐走出了墓穴，融入到社会广泛的文化生活中，积淀下了厚重灿烂的佛教艺术成就。